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第九章 政府的职能开始转变了 · 下

[美]彼得·希夫/安德鲁·希夫2018年08月27日Ctrl+D 收藏本站

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说罢,几个穿着实验服的科学家拿着三条看起来很普通的鱼走了进来。“请看!”其中一个人说道,“我们找遍了海滩和垃圾场,收集被人扔掉的鱼皮和鱼骨——尤其是有完整的鱼头和鱼尾的那种。看好了,我给你变个魔术。”

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接着,技师们熟练地切割、拼接、黏合和缝纫,让人眼花缭乱。不一会儿,他们就开始在鱼骨上添加鱼肉,制作一条新的鱼。他们调整、造型、黏合,最后缝合。通过这种方法,他们用三条鱼制作出了四条像模像样的鱼。它们刚才还是垃圾,现在看起来就像真的鱼一样!

弗兰基说:“秘诀就在于胶水,粘好后永远不会脱落。做出的鱼能一直维持原状,而那些傻蛋们——我是说——民众永远也不会发现。我们会称这种新鱼为‘官鱼’,然后把它们交给储户。让我的技师们到你的保险库忙上几天,存鱼危机不就解决了嘛!”

郝寅航惊呆了。他不得不承认这个骗术很高明。他的脸上渐渐露出了微笑。他受够了总是向别人说“不”的日子,那样太没意思,没人喜欢他——人们背地里都叫他“吝啬鬼”。

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“也许这是个办法!”他暗想,“也许这是我受到大家欢迎的契机。首先我得到鱼,然后是权力,然后是女人!”

但是,理智告诉他,这些人不是魔术师,鱼也不是大风刮来的!参议员们所做的只是通过削减岛上储蓄的价值制造假鱼。他试图和他们讲道理。

“听我说,储户有一天会明白过来的。你看,你们的官鱼跟真鱼比起来明显要小。毕竟,岛上的人一直以来都在吃鱼,大家都知道一条鱼的价值是多少,骗他们没那么容易。”

弗兰基试图打消郝寅航的担忧,他用老到的语气说道:“我们已经考虑到了。所以,一开始官鱼不会太小。每10条我们会用9条真鱼来做,这样做出的鱼只比真鱼小10%。另外,也是最天才的部分,我们会立法禁止岛民比较官鱼和真鱼。”

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泰德·额奈摩尼插嘴道:“对,就是这样。我们会说科学家们在未经处理的鱼里发现了新的病毒,并要求所有人一旦捕到鱼就交由官方做消毒处理!”

参议员和技师会告诉人们,消毒过程是怎么使官鱼吃起来没有以前那么饱腹的。

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为了防止人们看到真鱼,也为了从表面上增加捕鱼量,参议员们决定设立渔业部,它的唯一职责就是捕鱼。

郝寅航再也听不下去了。“这行不通!如果人们停止捕鱼,而是依赖于政府,那我们的捕鱼总量就会下降,最终我们会把储蓄用尽的。”

“你怎么这么肯定?”弗兰基反问道,“成立渔业部是大势所趋。我们会让最可靠的人做经理,还会向表现出最佳公民精神的工人颁发特别奖品。而且,我们只需要坚持到下次选举结束。在那之后,我们会想出一个更长远的计划——我保证我们会想出来的。”

休伊·陀贝接过话道:“与此同时,这个新的鱼增值步骤会给你提供足够的鱼,用来支付储户的利息。我们甚至还可以剩下一些鱼,用在公益事业方面!”

郝寅航想了一会儿说:“还是行不通。人们总有一天会明白过来,他们会担心自己的储蓄,因而取出存款。”

“这一点我们也想到了。”弗兰基解释说,“我们将宣布所有储蓄将由一个叫作‘鱼邦存款保险公司’的新政府机构承保。一旦得知参议员们为他们的存款担保,还有谁会取回存款呢?保险机制形成以后,储户就会认为我们在保护他们的存款,即便我们实际上是在窃取存款的价值。”

“那么,迈克斯。”弗兰基靠近他,在他的肩膀上捏了一把,问道,“你会和我们一起干,对吧?”

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迈克斯受到诱·惑,一度想和他们同流合污,但他最后还是挺直了腰板。政治家们担心的是表面上的偿付能力和他们自己的形象,而迈克斯关心的是鱼的价值。

“白日做梦!”他厉声说道,“这是欺诈!如果说你们这些参议员有什么共同点,那就是你们全是骗子!想让我和你们同流合污?我这就回去关闭银行,让人们把鱼存在家里。”

在他发表这番攻击性言论的过程中,参议员们面面相觑,无奈地耸肩,最后他们忍无可忍了。弗兰基叫来了警卫,他跟警卫耳语了几句,郝寅航就被拖了出去。郝寅航双脚乱蹬,大声呼喊,但是他临别前的话谁也没听进去。

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“没办法,对牛弹琴。”弗兰基说,“去把阿里·格林芬叫来!”

随后,弗兰基任命格林芬为银行的新主席,他严令格林芬执行鱼增值计划,丝毫不许打折扣。后来,郝寅航存贷款公司改名为“鱼邦储备银行”。

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第二天早上,有人发现岛上信誉最好的银行家迈克斯·郝寅航七世的尸体挂在珊瑚礁上。他的死被说成是自然死亡。岛上的高层假惺惺地发表了悼词。弗兰基议长为他举办了隆重的葬礼。

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因为有阿里·格林芬做鱼邦储备银行的主席,他们的计划进行得滴水不漏。从真鱼向官鱼的转变完成了……

那个星期之后,很少有岛民意识到,随着迈克斯被埋葬,银行业的可信赖的传统和健全的货币也一起被埋葬了。

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现实链接

我们前面讨论过,在美国历史上的大多数时期,通货紧缩持续存在。1913年,美联储成立。美联储发行纸币,承诺纸币持有者可以随时将其兑换成黄金,从而取代了当时流通的私营银行发行的钞票。其实,私营银行也做出了相似的担保。但是,自从美联储登上历史舞台,美国的物价就开始不断上涨。

成立美联储的最初目的是形成“弹性货币供应”。当时的设想是:美联储可以根据经济活动的情况,扩大或收紧货币流通量。设计者以为这样可以让物价保持平稳,不受繁荣或萧条的影响。

即便这一设想是个好想法,很明显美联储在这个任务上已经一败涂地。

在过去的100年里,美元损失了超过95%的价值。这可真够稳定的!事实上,美联储现在存在的唯一目的就是产生足够的通货膨胀,从而使政府的支出大于税收收入。

在“大萧条”中,罗斯福总统决定让美元对黄金贬值。要想实现这一点,美国政府就必须控制整个黄金市场,而且美国政府还一度立法禁止私人拥有金币。后来,要将纸币兑换成黄金,人们只能去公正的银行,后来只能去公正的外国银行,再后来去哪里也兑换不了了。

美国人手里只剩下一种没有实际价值且可以随意增发的货币。这使得美国政府再也不必在支出和税收之间做出艰难抉择,也把美国经济引上了一条不归路,总有一天美元剩余的那点儿可怜的价值也会消失。