“老大——”922叫道。

他这次着急忙慌地惊醒过来, 是有事要对秦究说。

“还叫老大？”秦究挑眉道。

922挠着头笑说：“习惯了, 就这样叫吧。”

说完他又收敛了笑意, 脸色变得严肃起来：“老大，我刚刚又梦到以前的事情了，所以急着来提醒你们, 小心双子大厦惩罚通道的那个老人。”

游惑他们三个愣住了，相视一眼说：“我们刚刚正聊到他。”

922诧异地问：“你们也发现他的问题了？”

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“对, 但是在你醒过来之前，我们刚把他从怀疑名单上划掉。”154说完，飞快地把刚刚发生的事情解释了一遍，包括他们列出来的种种疑点以及吴俐的否定。

922摇了摇头，说：“他应该不是吴医生见过的那个人，如果吴医生是近些年见的话。”

游惑正在回想吴俐是哪年见到那个研究团队领头的，就听922扔出一句惊人之语：“因为那个老人很多年前就死了。”

这话无异于平地一声雷。

走廊陷入一片死寂, 听着的三人都露出了难以置信的眼神。

922说：“这话听起来可能有点瘆得慌，但事实就是这样, 他是个早就死了的人。”

游惑眉毛紧紧皱着：“什么人？”

“系统设计人。”922顿了一下, 强调说：“之一。”

众人更疑惑了。

“之一？”秦究重复这这句话。

“对, 之一。”922问他：“老大你不记得了？咱们进系统之前不是各有一份资料么？关于系统的。里面不是提到了设计团队？”

“是提到了。但是每个人的资料内容都不一样，各有偏重。”秦究说：“我的任务点主要在考官A和Z，还有核心区域的摧毁上。所以关于设计团队，我的那份资料里只简略提了一句, 单纯作为背景介绍。”

他说着忽然又反应过来, 他的那份资料着重点在当下, 列出来的研究员并不全面。游惑的妈妈就不在其中，应该只包括活着的。

922立刻反应过来，说道：“我的任务是信息收集，资料里光是团队背景就占了三页，还不包括研究员的照片。那个老人叫杜登·刘，中德混血。按照资料里的说法，他只提供了最初的设计灵感和雏形，还有一些基础部分，然后在系统的设计前期就去世了，大概二十年前吧。所以一般说到主设计人，并不是指他，毕竟他只参与了开头的一小部分。包括我拿到的资料里也没把他当最主要的人员。”

“但是？”秦究替他说了转折。

922郑重地说：“对，但是。随着我在系统里收集到的资料越来越多，我发现了一个问题。这个系统并不是单纯地只从外部来设计的，还有内部。”

“内部？”

“对。我本来也是负责装备设计的，在这方面可能会比一般人敏感。你知道这种设计一般都会有一个逻辑在里面，不同的人会投照出不同的结果。呃……可能有点抽象。打个比方吧，假设现在要设计一个避难基地，有两个设计员，一个饿了三天，一个冻了三天。饿了三天的那位在设计的时候，第一个要考虑的就是食物供给问题，而冻了三天的那个，优先的一定是气温调节和保暖问题。差不多就是这个意思。”

922大致解释了一下，又继续道：“我当时发现这个系统有两种设计逻辑，我觉得你们在考试中肯定也有感觉。一套逻辑是全方位的考验，针对考生的各个方面，顺利通过考试就能从这里出去，不太顺利的呢？有重考、补考、延期等等各种乱七八糟的补充来增加机会，实在不行还有弃考，这个就是最基本的筛选流程。这本身没什么问题，有问题的在于另一套逻辑。那套逻辑里面，考生被淘汰的结果是消失。考试中途失误的结果要么是死亡，要么是变成NPC。特别优秀的考生会被挑选提拔成监考官……”

他掰着手指一项一项地数着，说的简直就是游惑一行人的考场体验报告。

“……发现没？在这套逻辑里，根本没有离开系统这个概念。”922沉声说，“我在做考生的时候，一直在想这个系统是不是精神分裂？后来才反应过来，这不是单纯的精神分裂，而是有两组人在共同设计。这两组人从根本上就是不同的逻辑。一组在外部，一组在系统内部。内部的设计逻辑就是后者，在他们的逻辑里，吃穿住行，整个生活都嵌在系统里了，不需要回到现实。”

三个人听了都若有所思。

“怪不得。”游惑说。

一直以来他们都默认，系统之所以表现得分裂，是因为它时而有人性时而没有。但他始终觉得这个解释还不足以涵盖所有，还有哪里说不通。

现在他反应过来了——所谓的人性部分也就是154已经被剥离了，但系统仍然会在某些时刻表现得很分裂。

原来不仅仅是因为所谓的“人性”，还因为它的设计从源头上就是分裂的。

922说：“我意识到这个问题之后，有很长一段时间脑子依然在打结。因为我想不通为什么系统内部的那组设计员会是这种逻辑，这逻辑太消极丧气了，要么死要么永远禁锢在这里，这是一组报复社会的神经病吧？正常人都会想从系统里出去，他们为什么不？”

“我当时满心都是吐槽，天天在脑子里骂街。直到我有一次不小心踩点违规，被带到监考区的双子楼接受惩罚。我看到杜登·刘那个老头的时候突然明白了——系统内部的设计员确实不是正常人，他是个死人。”

他已经死了，只借助程序和设计存在于系统里。系统在，他就在，系统亡，他就亡。他今后的整个“人生”都跟系统紧紧捆绑着，系统对他而言就是世界，就是人间，就是生活。他当然不会考虑从这里出去。

听到这里，游惑已经能理清所有了——

这位杜登·刘在设计系统的时候，给自己预留了一块地方。他把自己的理念、精神、思想种种东西借由程序写进了系统里。这样一来，当他在现实中去世，系统里的“备份”就能接替他存活下去，这对他而言，大概是一种生命的延续。

设计团队的其他人最初也许知情、也许不知情。

就算知情，可能最初也不觉得这是坏事。系统里的杜登·刘对外界的人而言，没准儿就相当于一个杀毒软件，可以发现问题，顺便从内部解决问题。

他们没想到的是，内外一起设计会埋下苦果。两道不同的逻辑导致系统从根本上就是冲突矛盾的，而只要有矛盾，就一定会有一方在某个时刻里占据上风。

于是某一天，内部的逻辑占了上风，系统开始脱离初衷。

这就是失控的源头。

某种程度而言，杜登·刘既是一个“人”，又是系统的一部分。

那么一切就说得通了。

他给系统“通风报信”，干扰游惑和秦究的行动，是因为他不希望系统被摧毁，不希望自己从此消失。

在他的概念里，他这是在自救，在求生。

154恍然大悟：“我就说嘛，你俩造反失败为什么都还活着，为什么系统不干脆让你们两个消亡，一了百了。”

秦究也自嘲一笑：“就在几分钟前，我还以为这是因为你帮了忙。”

“没有。”154摇头说，“我那时候根本做不到这些，帮不了你们这样的忙。应该就是他，那个杜登·刘。他一方面要干扰你们，不想让你们成功，因为他想活着。另一方面他又不想杀人，他如果是最初的主设计，没准观察过你，甚至是看着你长大的——”

他看向游惑说：“他应该不希望你直接消亡，所以让系统直接把你除名了。至于老大你——”

154又看向秦究：“你和A两个人都是令人头痛的威胁，你被扔出去过一次，没什么效果。所以第二次就换了一种方法，你就被留下了。”

他说完安静了片刻，又咕哝道：“你们人啊……真的麻烦，一个比一个复杂。”

秦究失笑，又慢慢敛起笑意：“还真就是这样。”

这世上很少有谁是天生的恶人。不论是谁做了什么事，顺着往回数几年，都能找出那么几点原因来……

但这不代表那些事就不存在了。

杜登·刘也许有很多很多理由，最根本的一个又似乎很容易理解——他不想“死去”，不想消失。

他不想的事，统统落到了别人身上。

他也许不想害人，但他确实在害人。

“行吧，一次两次差不多了。再让他干扰第三次就是真的蠢了。”秦究对154说，“你的调虎离山应该结束了，他现在差不多该回到处罚通道了，能把他控制住么？”

游惑说：“不行的话，我们直接去绑。”