大巴山脉，西接秦岭，东连巫峡，雄奇险峻，天下知名。

其时空山寂寂，虫偃鸟息，遥遥几声人语，落在空山，分外清晰。遥见绝壁千尺，鸟道蜿蜒，一老一少，迤逦而来。

那老者五旬年纪，肩宽臂长，身量甚高；那少者未及弱冠，眉目俊朗，略显瘦弱。

倏尔一阵山风吹来，掀起崖上枯藤。少年瞧见藤下“神仙渡”三个大字，失笑道：“爹爹，这三个字也不怕人笑话？依我看，这里比起华山的‘鹞子翻身’，可差得远了。”

那老者摇头道：“你这猴儿，只知天险，哪知人祸，这里自古强人出没，沟壑之下，也不知填了多少行商的白骨？”

那少年姓梁，名文靖，生平初次远游，闻言吐吐舌头，晃头笑道：“其险也若此，嗟尔远道之人，胡为乎来哉！”

那老者道：“你又在掉什么文？”梁文靖笑道：“这是李白《蜀道难》里的话，说的是：‘既然蜀道如此艰险，远来的游子，为何还要来呢？’”梁姓老者冷笑道：“你懂个屁，士子求名，商人求利，若非为了一口饭吃，谁肯抛妻弃子，来这个鬼地方。”

梁文靖被父亲责骂惯了，笑笑又问：“不知咱们会不会遇上强盗？”梁姓老者道：“遇上了又如何？”梁文靖道：“果真遇上了，倒说不定谁抢谁呢。”梁姓老者打量他一眼，道：“就凭你那几下三脚猫武艺？”

梁文靖面皮一热，抗声道：“爹总说我武艺不好。玄音道长却说我有悟性，上次我一个打两个，羽清、羽灵那两个小道士还不是输给我了。”

梁姓老者蓦地怒形于色，厉声喝道：“你有脸说？羽清羽灵不过十岁，你说，你有几岁？”手指几乎戳在梁文靖的鼻子尖上。

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这时间，前方山道忽来一声轻笑，落在空山里，颇为扎耳。梁姓老者不料前方有人，心生警惕，忙示意儿子噤声。父子二人转过一道山梁，只见林莽丛生，围定一方空地，空地上或站或坐、有老有少，竟有二十来人，多着一色紫缎长衫，镂金点翠，唯有一位黄袍公子笑吟吟居中独坐，另有一名白衣文士，折扇轻摇，气派从容。

梁氏父子不及开口，黄袍公子又笑道：“一个打两个，妙极，妙极？”梁文靖听出讥讽，俊脸涨红，但他拙于交际，在父亲面前尚能谈笑，遇上生人，十九作声不得。

那公子见他局促，更觉好笑，他这几日路途寂寞，见这父子山野莽夫，顿生戏弄之心，便笑道：“小兄弟，你会武么？”说罢，却见梁文靖呆怔不语，顿生不悦，还未说话，他身后一个紫袍汉子已厉声喝道：“兀那小子，我家主人问你话，怎不回答？”

梁文靖恍然一惊，瞪着那公子道：“你……你说我么？”

黄袍公子见他呆里呆气，不觉莞尔，心道：“终是乡下人的孩子，愚钝得紧。”便又笑道：“不错，我问你呢？”梁文靖正要答话，忽听父亲冷哼一声，忙又闭口。

那公子却不死心，又笑道：“听小兄弟的话，颇以武艺自矜。可巧，我这些护卫都会两下把式，左右闲着，我挑上一个，跟你比划比划如何？”

梁文靖奇道：“我又不认得你们，干么要比划比划？”那公子笑道：“以前不认得，如今不就认得了？大伙儿能在这荒山相逢，也是几世修不来的缘分。”他说到这里，斜睨着梁文靖，道：“怎么，你不敢？”

梁文靖到底血气方刚，被他一激，不由得面皮涨紫，大声道：“谁不敢了？”不顾那梁姓老者的眼色，一步跨上。那公子拍手道：“如此方好，严刚，就你吧。”

他身畔一名紫衣青年应声上前。梁文靖话一出口，便觉后悔，忐忑间，忽见出列这人浓眉细目，与自己年纪相仿，不由心神大定：“他年纪不大，本事必然有限，我先下手为强，狠狠摔他一跤，也叫这干人不得小瞧我。”当下吐个架子，严刚眉头一皱，梁文靖早已一个虎扑，纵身抢来，左手扭他右臂，足下横扫，这本是相扑中极平常的法门，但胜在突然施袭，严刚愕然间被他扯住袖口，嗤的一声，从袖到肘撕了一条大口子。众人均知那公子哥儿的心思，乐得从旁看戏，忽见严刚吃亏，顿时哄然大笑。

严刚被众人嘲笑，恼羞成怒，忽地反手一掌，闪电也似打中梁文靖左颊。梁文靖倒退两步，眼前金星乱迸，眼泪止不住淌了下来。严刚一巴掌将他打退，低头一看袖口破损处，恼怒更甚，晃身间又欺到梁文靖面前，左手一招，梁文靖正要躲闪，不妨严刚左手乃是虚招，右手忽出，又是一掌，掴中他右颊。这一下出手更沉，梁文靖立地转了一圈，跌出丈外，黄袍公子一干人见他狼狈，笑得更欢。

严刚听得笑语，有心卖弄，不待梁文靖摔倒，箭步抢到，一伸手捏住他后颈，梁文靖一挣无功，严刚心狠手辣，顺势捏住他腰眼，喝一声：“起来。”将梁文靖举将起来，喝道：“给我去吧。”方要掷出，忽觉后颈酸麻，竟也被人捏住，继而手中一空，梁文靖已被夺走，他急欲转身，忽觉来人顺他转身之势重重一带，严刚一个立足不住，向那黄袍公子撞去。

那公子笑嘻嘻坐定，却不躲闪，眼看严刚撞到，他身侧一名美髯老者蓦地起身，抬手按在严刚肩上，严刚便似撞在一堵墙上，身形顿止。但他身处两股大力之间，纵然止步，仍觉小腿酸软，几乎跪倒，当下长吸一口气，回头怒视，却见梁文靖面颊高肿，傻愣愣站在那梁姓老者身边，那梁姓老者乜斜了眼，冷冷负手而立。

严刚恍然明白，这一摔定是拜这老者所赐，他生平养尊处优，何曾受过这等折辱，怒气陡盛，噌的一声，便从同伴腰间拔出一口剑来，不防那公子伸手拦住，笑道：“罢了，大家玩耍解闷，何苦舞刀弄枪的，伤了和气。”一干随从见同伴吃亏，均有助拳之念，听得这话，只得纷纷退下。

那公子俊目转动，向那梁姓老者拱手笑道：“老先生好本事。”那老者也不回礼，淡然道：“不敢当，乡下人的粗蠢把式，入不得公子法眼。”那公子见他气度沉稳，眉间隐含威仪，不由暗暗称奇：“这一介村夫，竟有将帅之气。”略一沉吟，又笑道：“敢问先生大号？”

那老者道：“大号不敢当，区区姓梁，名天德，蜀中人士，在外漂泊已久，此次入川，只盼骸骨还乡，不愧祖宗。”那公子见他说得郑重，心中疑问竟难出口，便笑了笑，目光落到梁文靖身上，见他双颊高肿，又觉好笑，说道：“小兄弟，方才严刚不懂事，多有得罪。但你本事到底差了些，今后可要记着用功，要么不是一个打两个，怕是两个也打不过一个。”说罢哈哈大笑。

梁文靖面色涨紫，恨不得钻地而入。那公子见他羞愧神色，蓦地心头一动，向那白衣文士笑道：“白先生，你瞧，此子像谁？”那白衣文士瞧了梁文靖一眼，淡然道：“恕白朴愚昧，倒是没瞧出来？”那公子瞧了白朴一眼，眉间掠过一丝不悦，又向那出手阻挡严刚的美髯老者道：“端木先生以为如何？”

那老者皱了皱眉，面上忽现尴尬之色。那公子笑道：“不必拘泥，但说无妨。”那老者苦笑道：“回主公，端木长歌以为，这个小子也不知从哪儿得了些造化，形容上竟与主公有些许相似，只不过土头土脑，论及风流气度，却不及主公之万一了。”那梁姓老者听二人谈论，忍不住瞧了儿子一眼，再瞧那黄袍公子，果觉二人有些貌似。

那公子又打量文靖一阵，忽而笑道：“天下之大，无奇不有，没料这荒山野岭，竟然有人与赵某……”话未说完，便听白朴咳嗽一声，黄袍公子一愣，哈哈笑道：“是了，赶路要紧……”走出两步，又回头瞥了梁文靖一眼，拉过那白朴，低语两句，白朴一怔，连连摇头，又郑重答应两句。那公子眉间生寒，面露不虞，白朴又说了几句，他才勉强点头，但见白朴还要再说，似感不耐，一甩袖子，去得远了。

梁天德见那二人耳语间，不时觑看梁文靖，不由暗暗留心，顺风听来，隐约听到“特生”二字，虽然不明其意，但总觉不祥，瞧那群人去远，不觉皱眉沉吟。

梁文靖则摸着双颊，既羞又痛，直怨父亲没替自己讨还公道，按理也该打那严刚两个耳刮子才对。梁天德听得多了，焦躁起来，怒道：“技不如人，别说两个耳刮子，便被人打死也活该，早知如此，就该少念两本鸟书，多练几天拳脚才对。”

梁文靖嗫嚅两下，作声不得。原来梁天德武艺虽好，这儿子却是根不可雕琢的朽木，酷好诗书，疏于习武，但凡梁天德所教本事，他学不了三成，便即厌倦，百般偷懒敷衍，梁天德打也打了，骂也骂了，书也撕了无算，但这小子就是不改恶习。梁天德灰心之余，唯有任他去了，但想这孩子既好读书，留在北方，蒙古人重武轻文，全无用处，唯有大宋科举取士，读书人方能取些功名，是故思量再三，正当举棋未定之际，忽又遇上一桩大事，逼得他当机立断，携子南归。

斥责一阵，梁天德怒气略消，料想那公子一行走得远了，便大步流星，走在前面，梁文靖悻悻尾随。

两人走了一程，行将日暮，忽听身后有人遥遥歌道：“噫吁嘻，危乎高哉，蜀道之难，难于上青天！蚕丛及鱼凫，开国何茫然。尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟……”

二人回头望去，但见山路尽头，走来一个穿着破旧的儒生，面色酡红，醉态可掬，提着一只红漆葫芦，一步一摇，边走边唱，“西当太白有鸟道，可以横绝峨眉……呃……峨眉巅……呃……”走过二人身边，忽地站立不住，一个踉跄。梁文靖心热，忙伸手去扶，那儒生却将破袖一拂，推开文靖，续唱道：“地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相勾连，上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川，黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁——攀——援，哈哈——愁攀缘也愁攀援。”走过两人身前，翻过山梁，消失不见。

梁文靖皱眉道：“爹爹，前方路险雾重，他这样子，遮莫摔到山谷里去？”

梁天德冷笑道：“落第举子，无聊文人，大宋朝别的没有，就是软骨头的穷酸太多。”嘴上讥讽，心中却暗赞儿子秉性仁善，思虑周详，当下飞步赶上，不料走了约莫一里路程，仍没见那儒生影子。

正觉骇异，梁文靖也气喘吁吁赶将上来，奇道：“这儒生走得好快。”一转眼，忽见父亲脸色发白，不由吃惊道：“莫非这一眨眼，他便已摔下去了？”探头向谷底一瞧，却见白雾茫茫，莫窥其深，还欲细瞧，便觉目眩，慌忙直起身来，一颗心扑扑直跳。