从利特格林别墅一出来，波洛的举止就发生了变化，他的表情变得凝重、笃定。

“让我们抓紧时间，黑斯廷斯，”他说，“我们必须尽快赶回伦敦。”

“我很乐意。”我快步追上他，偷偷看了看他阴沉的脸。

“你怀疑谁，波洛？”我问道，“快告诉我吧。你相信楼梯上的人是特雷萨·阿伦德尔吗？”

波洛没有回答我的问题，倒是反过来向我发问。

“刚才你有没有感觉到——回答之前先好好想一想——有没有感觉劳森小姐的陈述中，有什么地方不对劲儿？”

“你什么意思——什么地方不对劲儿？”

“我如果知道就不会问你了！”

“好吧，那是怎么个不对劲儿？”

“问题就是这个，我现在没办法确定。但是她刚才说话的时候，不知为什么，我总感觉，不太真实……好像有什么事情——很微小的一点，不太对劲儿——没错，这就是我的感觉——她说的有些事情好像不太可能……”

“她似乎很确定当时楼梯上的人就是特雷萨！”

“是的，是的。”

“可是，当时的光线那么暗，我不明白她为什么能这么确定。”

“不，不，黑斯廷斯，你并没有帮忙，我指的是某件很微小的事情——与——没错，与卧室有关的一件事。”

“与卧室有关？”我一边重复他的话，一边努力回忆当时屋里的各个细节。“不行，”我最后放弃了，“我实在无能为力。”

波洛懊恼地摇了摇头。

“你为什么又提到了降灵术那件事？”我问。

“因为很重要。”

“什么很重要？劳森小姐说的那个不断变化的发光飘带？”

“你应该记得特里普姐妹当时对降灵仪式的描述吧？”

“我记得她们说，当时看见老太太头部周围有一个光环。”我情不自禁地笑起来，“无论如何，我可不认为这老太太是个信徒！劳森小姐看样子很害怕她。这可怜的女人描述自己躺在床上无法入睡，担心得要命，生怕自己因为订的牛肉太少而惹上麻烦。她这一番话真让我为她难过。”

“是的，她当时讲得的确很生动。”

“到伦敦以后咱们有什么打算？”进入乔治饭店时，我问波洛。他找侍者要来账单。

“我们必须直接去见特雷萨·阿伦德尔。”

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“去查明真相？难道她不会全盘否认吗？”

“亲爱的，跪在楼梯上可不犯罪！她当时可能正在地上捡一根能带来好运的针呢——或者诸如此类的东西！”

“那油漆味怎么解释？”

侍者带着账单过来，中止了我们的谈话。

回伦敦的路上我们没有过多交谈，我不喜欢一边开车一边聊天，而波洛忙于用围巾保护自己的胡子，以免被风吹乱，实在也无暇说话。

大约一点四十分左右，我们回到公寓。

波洛那位一丝不苟的英国式仆人乔治为我们开门。

“一位名叫塔尼奥斯的医生正在等你，先生。他大约已经等了半个小时了。”

“塔尼奥斯医生？他在哪儿？”

“在客厅，先生。还有一位女士来拜访过你，得知你不在家后，她好像非常沮丧，先生。那是在你打来电话之前，所以我不能告诉她你什么时候回伦敦。”

“描述一下那位女士的模样。”

“大约五英尺高，先生，深色头发，淡蓝色的眼睛。穿着灰色的外套和长裙，不像一般女士一样把帽子戴在右眼上方，她把帽子戴在后脑勺上。”

“是塔尼奥斯夫人。”我低声叫道。

“她看上去很紧张，先生。说有至关重要的事情，一定要尽快见到你。”

“那是几点？”

“大约十点半，先生。”

波洛摇了摇头，朝客厅走去。

“这是我们第二次错失了听听塔尼奥斯夫人要说什么的机会。你怎么看这事，黑斯廷斯？难道真是命运的安排？”

“第三次肯定走运。”我安慰他。

波洛摇摇头，表示怀疑。

“我很好奇，还会有第三次吗？走吧，去听听她丈夫有什么要说的。”

塔尼奥斯医生坐在一张安乐椅上，翻阅波洛的一本关于心理学的书，见我们进来，他立刻起身跟我们打招呼。

“不好意思，打扰你了，请一定原谅我不请自来，擅自闯入，在这儿等你。”

“一点儿也不，一点儿也不。快请坐，我给你倒一杯雪利酒。”

“谢谢。事实上，我来找你的确有一件急事，波洛先生。是关于我妻子的，我很担心她，非常担心。”

“关于你妻子？我很遗憾，到底是怎么一回事？”

塔尼奥斯说：

“你最近见过她吗？”

这看上去是个再自然不过的问题，但伴随着这个问题射来的机敏目光却不是那么自然。

波洛实事求是地回答。

“没有，自从昨天在杜伦酒店拜访二位后，再没有见过了。”

“啊——我还以为她可能会来拜访你。”

波洛正忙着倒雪利酒。他有些心不在焉地说：

“没有。你说她可能来拜访我——有什么原因吗？”

“没有，没有。”塔尼奥斯医生接过酒杯，“谢谢，非常感谢。没有，没有什么特别的原因，但是坦率地告诉你，我最近很担心我妻子的健康状况。”

“啊，她身体不好吗？”

“她的身体状况，”塔尼奥斯医生缓缓说道，“很好，真希望她的头脑也一样健康。”

“啊？”

“波洛先生，恐怕，她已经接近精神崩溃了。”

“亲爱的塔尼奥斯医生，听到这个我真难过。”

“这种情况已经持续一段时间了。最近两个月，她对我的态度发生了天翻地覆的变化。很焦躁，容易受惊吓。她还有些离奇的幻想——不只是幻想——简直是妄想。”

“真的？”

“是的。她得了被迫害妄想症——这是一种很常见的精神疾病。”

波洛发出一声同情的感叹。

“你这下明白我有多忧虑了吧！”

“当然，当然了。但我还是不太明白你为什么来找我，我能为你做些什么呢？”

塔尼奥斯医生有些尴尬。

“我只是想到，我妻子或许已经——或许打算——来找你，给你说些离奇的事。她现在深信我会对她构成威胁——可能会说些类似的话。”

“可她为什么来找我呢？”

塔尼奥斯医生微笑了一下——那笑容既迷人，又真诚，还带着些许渴望。

“你是个名侦探，波洛先生。我看得出——我当时一眼就看出来了——我妻子昨天见你的时候非常仰慕你。以她目前的精神状况，见到一位像你这样的侦探，是个强有力的冲击。所以她很有可能会来找你，而且——而且——会非常信赖你。这种精神病人的情感走向一般都是这样！她会对你说她最亲密的人的坏话。”

“这实在太让人伤心了。”

“是的，的确如此。我深爱我的妻子。”他的声音浸满柔情，“我一直觉得，她能和我结婚真的很勇敢——我毕竟是个外国人——为了我住到偏远的乡下，远离自己的朋友和熟悉的环境。最近几天我一直心神不宁……目前看来，也只有一个办法了……”

“是什么？”

“让她彻底得到休息和静养——这是目前最合适她的心理疗法。我知道一个很好的疗养院，顶级的设施和服务。我想带她去那里——在诺福克——找到她后，我们就立刻动身。完全休息，隔绝一切外界影响——这才是她真正需要的。我相信，只要到了那儿，有专业人士的照料，要不了一两个月她肯定能有所好转。”

“我明白了。”波洛说。

他平静地吐出这几个字，没有夹杂丝毫情绪。

塔尼奥斯医生又偷偷瞄了他一眼。

“所以，如果她来找你，请你及时通知我，我将不胜感激。”

“当然了，到时候我会打电话给你。你还住在杜伦饭店吗？”

“是的，我现在就回那儿去。”

“你确定你的妻子不在饭店吗？”

“她早饭过后就出去了。”

“没告诉你去哪儿？”

“一个字都没说。这举动真的很不像她。”

“孩子们呢？”

“被她带走了。”

“我知道了。”

塔尼奥斯医生站起来。

“非常感谢你，波洛先生。如果她告诉你，她受到恐吓和迫害之类的无稽之谈，请你务必不要理会，很不幸，那都只是她疾病的一部分。”

“非常让人伤心。”波洛同情地说。

“的确，虽然我知道，从医学上讲，这是一种广为人知的精神疾病，但看到自己最亲近的人和自己对抗，所有的感情都变成仇恨，真的忍不住感到痛心。”

“我深深地同情你。”说着，波洛和客人握了握手。

“顺便问一下——”塔尼奥斯刚走到门口，波洛把他叫住。

“请说？”

“你给你妻子开过三氯乙醛这种药吗？”

塔尼奥斯大吃一惊。

“我——应该没有——之前可能开过吧，但最近肯定没有，最近她似乎对各种安眠药都很排斥。”

“啊！我想她大概是不信任你吧？”

“波洛先生！”

塔尼奥斯医生气愤地大步走过来。

“那应该是病情的一部分吧。”波洛心平气和地说。

“没错，没错，当然了。”

“所有你给她吃的、喝的东西，她估计都很怀疑，估计是害怕你下毒吧？”

“天哪，波洛先生，你说的太对了。看样子，你应该很了解这种病吧？”

“从事我这种职业，或多或少会遇见一些。别让我耽误你了，没准儿她现在已经在饭店等你了。”

“没错，希望如此。我实在太担心了。”

他急匆匆地离开了。

波洛随即拿起电话，翻阅电话簿，要求接通一个号码。

“喂——喂——是杜伦饭店吗？请问，塔尼奥斯夫人在吗？什么？塔——尼——奥——斯。没错，对。什么？哦，我知道了。”

他放下听筒。

“塔尼奥斯夫人一大早就离开饭店了，十一点左右的时候回去，坐在出租车里，叫人把行李拿下来，然后离开了。”

“塔尼奥斯医生知道她把行李拿走了吗？”

“我想他还不知道。”

“她去哪儿了？”

“天晓得。”

“你认为她还会再来找你吗？”

“有可能，我不能肯定。”

“她也许会写信给你。”

“可能吧。”

“我们怎么办？”

波洛摇了摇头，他愁容满面，看上去非常沮丧。

“此时此刻，我们什么都做不了。抓紧时间吃个午餐，然后我们去找特雷萨·阿伦德尔。”

“你相信当时在楼梯上的人是她？”

“目前还不确定。但有一点可以肯定——劳森小姐当时没看到她的脸。她只看见一个高大的身影，穿着深色晨衣，仅此而已。”

“但她看见了胸针。”

“亲爱的朋友，胸针又不是人体的一部分！它可以与人分开——有可能丢失，有可能被人借走，甚至有可能被人偷了。”

“换句话说，你认为特雷萨·阿伦德尔是无辜的。”

“我想听听她怎么说。”

“万一塔尼奥斯夫人回来找你怎么办？”

“我来安排。”

乔治端来一份煎蛋卷。

“听着，乔治，”波洛说，“如果那位女士来了，你请她在这里等着。如果她正在等我的时候，塔尼奥斯医生来了，无论如何不要让他进来。要是他问起他妻子在不在这里，你就告诉他不在，明白了吗？”

“完全明白，先生。”

波洛端起蛋卷，大口吃起来。

“事情越来越复杂了，”他说，“我们必须格外小心。稍有疏忽，凶手就可能会再次动手。”

“如果真是这样，你肯定能抓住他。”

“很有可能，但比起抓住罪犯，必须优先考虑无辜者的生命。所以我们必须非常、非常谨慎。”